SHA-256 (Secure Hash Algorithm 256), güvenli özetleme (hashing) algoritmalarının bir türüdür ve 256 bit uzunluğunda (32 bayt) bir özet üretir. Bu özet, verinin benzersiz ve sabit boyutlu bir temsilini oluşturur. SHA-256, özellikle güvenlik uygulamalarında, dijital imza oluşturma, veri bütünlüğünün doğrulanması ve parola depolama gibi birçok alanında yaygın olarak kullanılır.
SHA-256, güçlü bir güvenlik seviyesi sağlar ve bu nedenle birçok güvenlik uygulaması tarafından tercih edilir. Ancak herhangi bir özetleme algoritması gibi, güvenliği sağlamak için düzgün şekilde kullanılmalı ve verilerin güvende olduğundan emin olunmalıdır.